Musim 2015/16 berjalan buruk bagi Chelsea di Premier League. Mereka memulai start terburuk sebagai juara bertahan dan tercecer di papan bawah klasemen, akibat menelan sembilan kekalahan dari 22 pekan Premier League yang telah berlangsung.

Berbagai masalah dicari mulai dari mendepak Jose Mourinho dan menggantinya dengan manajer interim, Guus Hiddink. Hingga mengevaluasi pemain yang tampil di bawah performa seperti halnya Cesc Fabregas, Diego Costa, Eden Hazard, Nemanja Matic, dan Branislav Ivanovic.

Akan tetapi Chelsea tetap memercayai mereka dan terutamanya nama yang terakhir disebut. Ivanovic telah menyetujui kesepakatan dari Chelsea yang menyodorinya kontrak selama semusim lagi dan ia bertahan hingga musim depan di Stamford Bridge.

Kepercayaan yang diberikan manajemen kepada pemain berusia 31 tahun itu pun menuai banyak pertanyaan, terutamanya dari fans serta pemerhati sepak bola Inggris yang menilai Ivanovic telah menurun. Performanya tidak seperti dulu lagi dan kesulitan menyamai kecepatan penyerang-penyerang sayap lawan yang lincah.

Hiddink pun memberikan pernyataan terkait performa eks pemain Lokomotiv Moscow. Ivanovic yang datang pada 2008 dengan mahar 9,8 juta poundsterling dinilai Hiddink kembali ke performa terbaiknya. Ia juga yakin Ivanovic pemain yang penting di kubu London Biru.

“Dia (Ivanovic) penting dan salah satu karakter utaman di tim ini. Dia telah mengembangkan dirinya sebagai salah satu orang yang memimpin (di klub). Saya mengetahuinya dari masa-masanya di Rusia di mana dia bermain sebagai bek tengah di Moscow,” tutur Hiddink di ​Standard, Sabtu (23/1).

“Dia pergi ke Chelsea setelahnya dan menjadi salah satu anggota kunci tim pertama dan skuat. Dia kembali ke performa yang ia perlihatkan di masa lalu. Dia bisa bermain dengan mudah sebagai bek tengah, dan kedua posisi itu,” yakinnya.

Masih berbicara bek Chelsea, Hiddink juga berbicara mengenai Papy Djilobodji yang hanya bermain sekali musim ini setelah dibeli dari Nantes dengan harga 2,7 juta poundsterlng. Eks pelatih Timnas Belanda tidak yakin Djilobodji yang saat ini dipinjamkan ke Werder Bremen, bisa kembali memperkuat Chelsea.

“Saya tidak tahu itu (jika Djilobodji kembali bermain untuk Chelsea lagi). Saya pikir di masih berada di bawah kontrak dengan Chelsea, dan pemain seperti itu penting untuk mendapatkan menit bermain,” imbuh Hiddink.

“Dia pergi ke liga yang saya sukai (Bundesliga) dan sangat hargai. Liga intens tinggi dan membela klub yang bagus (Werder Bremen). Menyenangkan melihat dia akan bermain sekarang dan kami tentu akan terus mengamatinya, pungkasnya.